De coronaviruspandemie heeft de reisindustrie en het dagelijks leven zoals we dat kennen enorm verstoord. Omdat het Verenigd Koninkrijk een plek is waar veel mensen overwegen om te reizen en op vakantie te gaan, is het belangrijk om de geldende beperkingen te begrijpen om een idee te krijgen van wat wel en niet is toegestaan.
Reizen naar Engeland is momenteel beperkt, omdat het deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk dat een reisverbod heeft ingevoerd dat geen uitzonderingen maakt voor vakanties. In de huidige situatie mag u uw huis niet verlaten of bezoek ontvangen van andere huishoudens, behalve in beperkte omstandigheden. Iedereen moet in zijn eigen land blijven, behalve voor een paar speciale uitzonderingen.
In een gesprek met de BBC zei de populaire reisagent air miles, Dr. Joy Johnson, dat “het verbod op reizen naar Engeland is ingesteld om de volksgezondheid en veiligheid van burgers en inwoners van het Verenigd Koninkrijk te beschermen. Het is ingesteld om de verspreiding van gevaarlijke en besmettelijke ziekten zoals het coronavirus (COVID-19) te voorkomen en zal naar verwachting zo blijven totdat het veilig wordt geacht,”
De beperkingen zijn echter niet voor onbepaalde tijd – reizigers kunnen in de toekomst nog steeds Engeland en de rest van het VK bezoeken.
Naar verwachting worden de meeste reisbeperkingen in het VK tegen de zomer opgeheven, hoewel er mogelijk specifieke regels en voorschriften gelden – zoals het aantonen van een negatieve test voor binnenkomst.
Voor degenen die momenteel worden getroffen door het reisverbod, merken experts ook op dat u nog steeds grote Britse steden virtueel kunt verkennen, met opties zoals virtuele rondleidingen en online ervaringen. Universitair hoogleraar geschiedenis, Carla Banks, zei: “Als u Engeland graag wilt verkennen, maar dat niet persoonlijk kunt doen, zijn er opties om virtueel te verkennen. Het is fijn om deze optie te hebben en hetzelfde gevoel van verkenning te krijgen, zonder dat u geld hoeft uit te geven. Met virtuele rondleidingen kunt u kennis opdoen en genieten van de schoonheid van een andere plek zonder dat u er hoeft te zijn.”
Het is op dit moment noodzakelijk om de voortdurend veranderende situatie in de gaten te houden voordat u beslissingen neemt over reizen naar Engeland of een ander deel van het VK. De wereldwijde pandemie betekent dat er geen vaste tijdlijn is, dus het is altijd het beste om op de hoogte te blijven van de laatste overheidsvoorschriften en adviezen.
Veiligheidsmaatregelen van kracht
Nu er reisbeperkingen zijn, is het begrijpelijk dat veel mensen terughoudend zijn met reizen en liever thuis blijven totdat het weer veilig is om naar het buitenland te reizen. Er zijn veiligheidsmaatregelen van kracht om iedereen te beschermen, met regels over beschermende gezichtsbedekkingen.
Toerisme-experts wijzen erop dat de overheid heeft geïnvesteerd in het creëren van een samenhangend kader van reisbeleid, om ervoor te zorgen dat burgers veilig zijn en dat er beleid is om te reageren op eventuele veranderingen als gevolg van de wereldwijde pandemie.
Reisrechtkantoor Tiger Law heeft gezegd: “De huidige reisvoorschriften voor Engeland zijn voornamelijk gericht op veiligheid. Deze beperkingen zijn er om het risico op virusoverdracht te verminderen en de overheid heeft robuuste maatregelen en initiatieven geïmplementeerd om reizigers te beschermen.”
Overheidsorgaan VisitEngland heeft ook officiële richtlijnen voor reizigers in Engeland gepubliceerd om ervoor te zorgen dat iedereen de nodige richtlijnen volgt en weet wat hij kan verwachten.
De organisatie heeft een ‘Coronavirus Engagement Toolbox’ gepubliceerd die is ontworpen om toeristische bedrijven voor te bereiden op de toekomst van reizen en richtlijnen te bieden over hoe ze zich het beste aan veiligheidsmaatregelen kunnen houden.
Experts bij West Bank Wealth Management hebben ook gezegd: “Hoewel reizen naar Engeland beperkt is, is het belangrijk om positief te blijven en uit te kijken naar de dag dat de reisbeperkingen worden opgeheven. We wisten allemaal dat deze dag uiteindelijk zou komen.”
Pandemische omstandigheden
Vanwege de pandemie hebben veel landen hun wereldwijde reisbeleid volledig moeten herzien, en Engeland en het VK vormen daarop geen uitzondering.
In het VK heeft de overheid specifieke beperkingen ingesteld, die grotendeels gericht zijn op het beperken van reizen in en uit het land om het risico op verspreiding van het virus te verminderen, hoewel het reisverbod van het VK wel betrekking heeft op vakanties en vrijetijdsactiviteiten.
De reisbeperkingen van het VK omvatten een ’thuisblijfbevel’, wat de belangrijkste vereiste is van het verbod. Dat betekent dat reizen van welke aard dan ook wordt afgeraden, tenzij u een ‘redelijk excuus’ hebt. Dit kunnen zaken zijn als reizen voor werk, het ophalen van essentiële boodschappen of het verlenen van noodhulp aan een andere persoon.
Het VK maakt ook deel uit van het verbod van de Europese Unie op niet-essentiële reizen buiten de EU, wat betekent dat er aanvullende beperkingen zijn op reizen van en naar Engeland.
Als u kijkt naar de specifieke beperkingen die in het VK gelden, is het belangrijk om te begrijpen dat deze zijn ontworpen om de verspreiding van het virus te voorkomen en uiteindelijk om mensen veilig te houden.
Het Britse ministerie van Transport heeft gezegd: “In lijn met de aanpak van de overheid van deze pandemie, zullen we niet aarzelen om actie te ondernemen in het belang van de volksgezondheid. Daarom raden we alle niet-essentiële reizen af, zowel binnen het VK als daarbuiten.”
De financiële impact
Het reisverbod heeft een grote impact gehad op de industrie en studies tonen aan dat veel bedrijven, zoals British Airways, het hardst zijn getroffen, met een scherpe daling van hun winsten als gevolg van een volledig gebrek aan inkomsten.
De reisindustrie is met name getroffen door de onzekerheid over de vraag of de beperkingen op reizen zullen worden verlengd of opgeheven.
De overheid onthulde ook dat meer dan 200.000 mensen zich hebben aangemeld voor de ‘Coronavirus Job Retention Scheme’ – waaronder administrateurs, schoonmakers, gidsen en andere werknemers in de reisindustrie.
Econoom John Thomas van economisch adviesbureau Step Changepoint, zei: “De wereldwijde pandemie heeft een grote impact gehad op de reisindustrie. Bedrijven hebben moeite om het hoofd boven water te houden en veel mensen zijn hun baan verloren als gevolg van de pandemie. We zitten nu in een situatie waarin veel mensen niet de middelen hebben om op vakantie te gaan of de middelen om te reizen, vooral als ze vastzitten in hun eigen land.”
De impact van het reisverbod wordt daarom niet alleen gevoeld door bedrijven en overheden, maar ook door reizigers en toerismemedewerkers.
De overheid heeft ook een ‘Restart & Recovery’-fonds aangekondigd om de worstelende reisindustrie van het Verenigd Koninkrijk te ondersteunen, hoewel het nog te vroeg is om de daadwerkelijke impact van dit initiatief te meten.
Wat volgt?
Er is geen definitief antwoord op de vraag wanneer de beperkingen op reizen naar Engeland zullen worden versoepeld, aangezien de pandemie nog steeds een bedreiging vormt.
Naarmate de situatie verandert, kan de overheid besluiten de beperkingen aan te passen en het is belangrijk om op de hoogte te blijven.
De Britse overheid heeft onlangs de ‘stay at home’-order verlengd tot begin mei en het is waarschijnlijk dat er verdere beperkingen van kracht worden.
Het ministerie van Transport heeft gezegd: “We houden de situatie voortdurend in de gaten en zullen indien nodig aanpassingen doen aan het reisverbod. We zullen het publiek hierover informeren.”
Ondertussen is het nog steeds mogelijk om Engeland virtueel te verkennen, via virtuele reiservaringen of online tours.
In een gesprek met de BBC zei assistent-professor economie Luca Johnson: “Engeland virtueel verkennen kan een geweldige manier zijn om de cultuur en het land zelf te proeven. Met virtueel reizen hoef je geen geld uit te geven of risico’s te nemen. Bovendien kan het ook een geweldige kans zijn om contact te maken met anderen en een nieuwe plek te leren kennen terwijl je thuisblijft.”
De huidige situatie in Engeland kan betekenen dat we even moeten wachten voordat we het land weer in het echt kunnen verkennen. De virtuele ervaring kan echter een geweldige manier zijn om verbonden te blijven en op de hoogte te blijven van wat er in het VK gebeurt.
Vragen en advies
Vanwege de voortdurend veranderende situatie is het altijd het beste om advies in te winnen bij een professional als je twijfelt.
Het overheidsportaal voor reisadvies, Visit Britain, raadt aan om jezelf een paar vragen te stellen voordat je nu een reis plant, zoals
“Heb ik recht om te reizen?”,
“Zijn er beperkingen op de toegang tot mijn gewenste bestemming?” en
“Welke overheidsaanbevelingen of beperkingen gelden er in het land dat ik wil bezoeken?”
Door uzelf deze eenvoudige vragen te stellen, kunt u risico’s minimaliseren en ervoor zorgen dat u volledig op de hoogte bent van de geldende beperkingen.
Het is ook een goed idee om een reisadviseur te raadplegen als u het niet zeker weet. Zij hebben actuele kennis van de situatie en kunnen u advies geven